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Dispositions de récupération

Les clauses de récupération, souvent présentes dans les accords de rémunération des cadres ou les plans d'incitation, sont des clauses contractuelles qui permettent à une entreprise de récupérer une rémunération ou des avantages précédemment versés dans certaines circonstances.

Qu'est-ce qu'une clause de récupération ?

Les dispositions de récupération, que l'on trouve souvent dans les contrats ou les accords, sont des clauses qui permettent à une partie de réclamer une compensation ou des avantages précédemment versés dans des circonstances spécifiques. Ces dispositions sont conçues pour répondre à des situations dans lesquelles le bénéficiaire d'une compensation adopte un comportement préjudiciable aux intérêts de la partie qui fournit la compensation.

Les dispositions de récupération peuvent être mises en œuvre dans différents contextes, notamment dans les accords de rémunération des dirigeants, les plans d'incitation, les contrats d'investissement et les contrats de travail.

Quel est un exemple de disposition de récupération ?

Un exemple courant de clause de récupération se trouve dans les accords de rémunération des dirigeants. Supposons qu'un PDG reçoive une prime de performance de 500 000 dollars basée sur le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise.  

Plus tard, les recettes sont retraitées à la suite d'erreurs comptables, révélant que l'objectif de performance n'a pas été atteint. En vertu de la clause de récupération, l'entreprise peut exiger la restitution de cette prime, en tout ou en partie.

Ce type de disposition de récupération protège les entreprises contre la récompense de résultats gonflés ou inexacts et est particulièrement répandu dans les entreprises cotées en bourse.

Qu'est-ce que la clause de récupération dans une APL ?

Dans un contrat de société en commandite, une clause de récupération garantit que les commandités ne reçoivent pas plus que la part des bénéfices qui leur revient pendant la durée de vie du fonds.  

Par exemple, si un GP reçoit des carried interest au début de la vie du fonds sur la base des gains initiaux, mais que les investissements ultérieurs sont moins performants, la disposition de récupération exige du GP qu'il restitue le montant excédentaire aux limited partners (LPs).

Cela protège les LPs et garantit une distribution équitable des bénéfices, préservant ainsi l'intégrité des accords de capital-investissement ou de capital-risque.

Les dispositions de récupération sont-elles légales dans tous les États ?

Les dispositions de récupération sont généralement applicables dans la plupart des États américains, mais leur légalité peut dépendre de la manière dont elles sont rédigées et des lois spécifiques de l'État en matière d'emploi. Alors que les lois fédérales telles que la loi Sarbanes-Oxley et la loi Dodd-Frank imposent des dispositions de récupération dans certains scénarios de sociétés publiques, l'applicabilité au niveau de l'État peut dépendre de plusieurs facteurs :

  • Clarté du contrat et accord mutuel
  • Législation du travail de l'État sur les déductions salariales
  • Délais et éléments déclencheurs de la récupération

Certains États peuvent avoir des règles plus strictes en ce qui concerne la déduction des salaires déjà versés, en particulier pour les employés de base, et il est donc recommandé de procéder à un examen juridique avant d'appliquer la loi.

Les dispositions de récupération peuvent-elles s'appliquer aux options d'achat d'actions ou aux unités d'actions temporaires ?

Oui, les dispositions de récupération peuvent s'appliquer aux options d'achat d'actions et aux unités d'actions restreintes (UAR). Ces incitations fondées sur des actions sont souvent assorties de conditions de performance ou de service. Si un salarié quitte l'entreprise dans des circonstances inadmissibles - par exemple pour mauvaise conduite - ou si les critères de performance liés aux attributions se révèlent inexacts, l'employeur peut invoquer une clause de récupération pour récupérer la valeur de ces attributions de capitaux propres.

Cela est particulièrement fréquent dans les plans de rémunération des cadres, afin de garantir l'alignement sur la valeur actionnariale à long terme et la conformité aux réglementations.

Pourquoi les dispositions relatives à la récupération sont-elles importantes ?

Les dispositions de récupération contribuent à maintenir les normes éthiques et l'exactitude financière au sein d'une entreprise. Elles sont particulièrement importantes dans les cas de primes, d'options d'achat d'actions ou d'incitations dont les résultats se révèlent par la suite inexacts ou frauduleux. Cette disposition instaure la confiance entre les parties prenantes en renforçant la responsabilité et en décourageant les comportements contraires à l'éthique.

Quand une clause de récupération est-elle appliquée ?

Les entreprises appliquent généralement les dispositions de récupération après avoir découvert le problème :

  • Inexactitudes financières
  • Manquement à la conduite ou à l'obligation fiduciaire
  • Violations de la réglementation
  • Non-respect des objectifs de performance à long terme

Elle intervient généralement après le paiement, souvent des mois, voire des années après l'octroi de l'indemnité initiale.

Sur la base des réponses, les salariés peuvent être classés dans trois catégories différentes :

  • Promoteurs
    Employés qui ont répondu positivement ou qui sont d'accord.
  • Détracteurs
    Employés qui ont réagi négativement ou qui ont exprimé leur désaccord.
  • Passives
    Les employés qui sont restés neutres dans leurs réponses.

Comment fonctionne une clause de récupération ?

Une clause de récupération est déclenchée sur la base de conditions prédéfinies dans un contrat. Une fois que l'événement déclencheur (comme une fraude comptable ou un manque de performance) se produit :

  1. L'entreprise identifie la compensation à récupérer.
  1. Une demande formelle ou une notification légale est envoyée au salarié ou au bénéficiaire.
  1. Le montant peut être remboursé volontairement ou déduit des paiements futurs.

La force exécutoire peut varier en fonction de la juridiction et du libellé du contrat.

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